L'envers du décor

Qui sont ces messieurs ? Et où sommes-nous ?

De nouveau, nous suivons Edgar Degas dans les coulisses de l’Opéra. Cette fois-ci, nous avons même l’impression d’espionner une conversion secrète entre deux hommes très sérieux aux pardessus parfaitement boutonnés et portant des chapeaux haut de forme. Vêtus de noirs, ces deux hommes immobiles se détachent d’un décor coloré, imprécis - un champ de fleurs agité par le vent ?

Ce tableau représente Ludovic Halévy, appuyé sur son parapluie, auteur de pièces de théâtre et d’opéras et Albert Boulanger-Cavé, deux amis du peintre. Comme Edgar Degas, ils sont des abonnés de l’Opéra, centre de la vie moderne et lieu de loisirs de la grande bourgeoisie parisienne.

Un abonné est un spectateur fidèle qui vient fréquemment à l’Opéra, en contrepartie de cette fidélité les abonnés ont quelques privilèges et notamment celui d’avoir accès aux coulisses et au foyer de la danse, qui se situe derrière la scène où ils peuvent retrouver leurs amis et rencontrer les danseuses.