Le premier mouvement artistique de l’histoire de la photographie

Céline Gracieuse Laguarde naît le 2 novembre 1873 dans une famille bourgeoise du Pays basque. Dans sa jeunesse, Céline Laguarde pratique le piano et la peinture. Malheureusement, il n’existe aucune trace des peintures réalisées à cette période. En 1897, elle déménage à Aix-en-Provence où elle pratique assidûment la photographie.  

Suite à sa première participation au Salon du Photo-Club de Paris en mai 1901,  
Céline Laguarde devient membre de cette association d’amateurs. En 1902, elle est l’élève du célèbre photographe Robert Demachy, chef de file du mouvement pictorialistepictorialisteCe terme vient du mot anglais picture signifiant « image ». Les pictorialistes défendent l’idée que la photographie doit être admise parmi les Beaux-Arts au même titre que la peinture, le dessin ou la sculpture par exemple. Or, à la fin du 19ème siècle, la photographie n’est pas encore considérée par tout le monde comme un art. Les pictorialistes ont une approche poétique de la photographie, s’inspirant de la peinture et du dessin. Ils travaillent leurs cadrages, leurs compositions, créent des effets de clair-obscur ou de flou et parfois même travaillent au pinceau lors du tirage des photographies pour obtenir des effets artistiques. . Elle devient par la suite l’une des figures emblématiques du mouvement et expose en Europe et aux États-Unis.

Les femmes et les enfants

Les femmes et les enfants font partie des sujets privilégiés de Céline Laguarde. Souvent, elle les met en scène dans des compositions et des costumes dans une atmosphère mystérieuse, presque magique. Pour développer ces effets, la photographe intervient au pinceau ou avec d’autres outils lors des tirages pour rendre les contours des formes plus doux, créant des scènes semblant sortir d’un rêve. 

En 1907, Céline Laguarde reçoit les Palmes académiques en tant qu’« artiste peintre et photographe gommiste », selon ses propres termes.

Les portraits

À partir de 1910, Céline Laguarde, qui a toujours pratiqué le portrait, photographie de nombreux hommes célèbres : scientifiques, artistes, musiciens, écrivains ou encore poètes. Elle réalise ces portraits avec beaucoup d’expérimentations techniques et esthétiques.  

En avril 1911, le Casino de Nice lui consacre une exposition personnelle dans laquelle elle présente presque tout son travail réalisé jusqu’alors. 

Les sciences naturelles

En 1913, Céline Laguarde épouse Édouard Bugnion. C’est un entomologiste, c’est-à-dire un spécialiste des insectes. Ainsi, dès 1915, la photographe intègre le monde des sciences naturelles en réalisant des photographies scientifiques dédiées à des revues spécialisées. 
Son mari Édouard Bugnion décède en 1939, à l’aube de la Seconde Guerre mondiale. La photographe, qui est aussi de nationalité suisse, s’établit à Lausanne à la fin des années 40. Elle passe une grande partie de sa fin de vie à l’abbaye de Saint-Maurice d’Agaune. En 1944, elle finance la construction d’un grand orgue pour l’abbaye. Le 21 mai 1961, Céline Laguarde décède à Lausanne à l’âge de 87 ans.